鬼門のジャンルに挑んだ男

　当ブログでは前回まで３回にわたって、ジャンプ本誌に作品が掲載された事があるものの、連載を持つ事が出来なかった者たちを扱ってきた。そしてその２回目において十津川菜生・水流添了の「テイクオフ」を紹介した際、私は以下のような説明をした

shadowofjump.hatenablog.com

＞因みにこの年の４７号から５２号にかけては毎号新人の読切作品が掲載され、その顔触れは森田まさのりに稲田浩司、萩原一至という錚々たる面々に加え、以前紹介した有賀照人もおり、うち５人が後に連載デビューを果たしている。そう、作者以外の全員がである

　お気づきであろうか、作者以外の５人が連載デビューを果たしていると言いつつ、名を挙げられているのは４人しかいない事を。という訳で今回紹介するのは、名を挙げられなかった５人目の人物によるこの作品だ

　ハードラック（８７年５２号～８８年１２号）

　樹崎聖

作者自画像（短編集ffより）

　作者は８７年に「ff（フォルテシモ）」でホップ☆ステップ賞を満票で入選、３１号に掲載されてデビュー。同年４８号には上に挙げた６号連続読切作品の１つとして「カズ！」を掲載すると、４号後の５２号で早くも本作品で連載デビューを果たす事となる

　「カズ！」の掲載から一ヵ月では、アンケートの集計から始まり連載化の可否の決定、連載用のネームの準備、そして執筆という手順を踏んでいたら到底間に合わないので、「ff」の時に連載デビューは既に決まっていて、「カズ！」は連載前の試運転といったところだったのだろう。実際私も「カズ！」については印象がないのだが、「ff」はピアニストの物語というあまりジャンプ向けとは言えない作品ながら妙に印象に残っており、だからこそ本作品の連載が開始した時には期待もしたのだが

「ff」と「カズ！」はこちらに収録されている

　それはさておき、本作品は不良少年である主人公の原田勇希が、名門高校に入学させてもらう代わりに半ば無理矢理始めさせられる事になったボクシングで試練に見舞われながらもチャンピオンを目指すボクシング漫画である

　ところで、以前宮下あきらの「BAKUDAN」（本宮ひろ志の「ばくだん」ではない）を紹介した時、ボクシング漫画はジャンプとあまり相性が良くなく、その黄金期において単行本が全１０巻以上の作品は今泉伸二の「神様はサウスポー」しかないと書かせて貰った。言わばボクシング漫画はジャンプにとって鬼門のジャンルなのである

shadowofjump.hatenablog.com

 　その原因は、ボクシング漫画は大別するとバトル漫画に分類されるものの、狭いリングの上でパンチによる攻撃しか認められないという極めて限定的なバトルしか出来ない為、バトルとしては見栄えが良くないという事がまず挙げられる

　勘違いして欲しくないが、ボクシングが見栄えが良くないと言っているのではない。ボクシングはクリンチの多い試合を除けば試合が硬直するケースが少なく、KOで決まる試合も多いからむしろ格闘技の中では見栄えの良い方だと思う。ただルールの縛りが厳しい為に漫画的な見栄えのする行動をとらせ辛く、結果、漫画で見るより実際の試合を見た方が面白いとなってしまうのだ

　そしてもう１つは、ハングリースポーツと言われている為か、主人公の身の上が不幸な場合が多く、物語が暗くなりやすい傾向にあると私は考える

　「あしたのジョー」の矢吹丈は孤児、「リングにかけろ」の高嶺竜児は父を早くに亡くした上、母の再婚相手に虐待を受けており、そして本作品連載時はまだ連載前だが黄金期ジャンプで唯一単行本が１０巻以上続いた「神様はサウスポー」の早坂弾もやはり父を早くに亡くして修道院に預けられるなど、成功したボクシング漫画を見てもこの傾向は強い。だからこそ暗い雰囲気を吹っ飛ばし、かつ、バトルの見栄えをよくする為にギャラクティカマグナムとかクロスカウンターとか神の拳といった派手でわかり易い必殺ブローが必要になるのだろう

 　翻って本作品の主人公、勇希であるが、やはりご多分に漏れず父を早くに亡くした母子家庭育ちという生い立ちである。それも有望なボクサーだった父が網膜剥離で引退を余儀なくされた為に生きる希望を失ってしまったのが原因なので、ボクシングを憎んでいるというおまけつきの

　生い立ちだけでも充分暗いが、物語が進むと更に暗くなる。当初は真面目にボクシングに取り組んでいなかった勇希も、中学時代に偶然助け、高校生になって再開する事になる少女の菜穂や、チャンピオンになるという自分の夢を勇希に託す同僚の松島などから応援されボクシングに真面目に取り組もうとした矢先、対戦相手を死なせてしまい、世間からバッシングを浴びるという不幸に見舞われるのだ

　このあたりの展開は本作品に期待していた私も正直読むのが辛く、ジャンプを購読していた頃はほぼ全作品を、それこそ特に面白いとは思わない作品でも２度３度と読み返していたのに、本作品は読み返す気にならなかった記憶がある。「あしたのジョー」においても力石徹が丈との試合直後に死んでしまうという有名過ぎるエピソードがあるが、ああいった話は読者が作品に引き込まれてからならともかく、そうじゃない序盤にやるには、特にアンケート結果でアッサリ終了が決まってしまうジャンプではマイナスが大きいと思う

　そして、本作品はそのマイナスを挽回する機会を与えられぬまま、あえなく１１話で連載終了となったのであった

ジャンプで連載を持つという事の難しさ３

　さて、前回、いや、前々回では、ジャンプ本誌に作品を掲載された経験があるものの連載を持つまでには至らなかった者を、①連載は持てなかったが単行本は出版された者、②ジャンプでは連載を持てなかったが他誌で連載を持てた者、③どこでも連載が持てず単行本も出版されずに姿を消した者の３つに分け、①のケースに該当する者を紹介した。という訳で今回はその続きである

　まず②のケースであるが、ジャンプに作品が掲載される事自体、他誌よりもはるかに高い競争率をくぐり抜けて来なければ出来ない、即ちその時点である程度の才能が備わっているという事だ。なので、ジャンプで連載を持つのは無理でも他誌でなら、というのは充分に考えられる事で、このケースに該当する者は１０人程度いる。中には該当するかどうか判断に悩むケースもあったのでキッチリ人数を出せないが

　そんな中からまず１人

　南寛樹

　作者は９５年に「おやじのゲンコツ」で赤塚賞佳作受賞、翌９６年１６号に掲載される、と同時期に南ひろたつ名義でサンデーまんがカレッジ努力賞を受賞し増刊サンデーにも掲載されている。名義を変えているのはジャンプの専属契約に触れるからなのだろうか。その後ジャンプでは９８年４５号に「コンチク笑ゥ‼」、９９年２・３合併号に「MADDOGS」が掲載されるが連載には至らなかった一方で、サンデーでは９７年４号から「もぅスンゴイ‼」の連載を開始、同作品の終了後、９９年１６号からは「漢魂!!!」の連載を開始している

　私はジャンプに掲載された読切作品に関しては憶えていないが、サンデーに連載された両作品の事は当時結構サンデーを読んでいたので憶えている。なんと言うか、読者が１００人いるならその内の数人はドハマりするけど、大半はつまらないと感じるようなニッチ向けの不条理ギャグ漫画だ。まあ、両作品に限らず不条理ギャグ漫画はそういうものではあるが。因みに私は大半の方に分類される読者で、ほぼほぼ読み飛ばしていた。そしてニッチ向けではアンケート至上主義のジャンプで連載を持てないのも当然の話と言える

　そしてもう１人

　戸田邦和

　作者は「ROUND」で９１年手塚賞準入選、同年増刊サマースペシャルに「ONCE AGAIN」と２本同時に掲載されてデビューを果たす。更に「闘志が一番！」がウインタースペシャル、「てやんでいっ！」が翌９２年サマースペシャルに掲載された後、高橋陽一のアシスタントを務めるようになり、「CHIBI」や「キャプテン翼ワールドユース編」の執筆を手伝っていたという。そして９４年２５号にスポーツライターの木村公一原案でメジャーリーガーのマック鈴木の伝記的な話である「MAX マック鈴木の挑戦」で本誌初掲載を飾る事になる

　その後、本人がインタビューで語っていたところによると、アシスタントを続けながらジャンプで連載を持つべくネームを作っていたが、その中の自信作を担当編集者に見せたら作風がまったくジャンプ向けでは無かったせいか「なんでこんなの描いたの？」と小一時間ほど問い詰められたという。なので、知り合いのつてで他所に持ち込んだら評価され、それがチャンピオンで連載が始まった「RAIN DOG」になったそうだ。尚、余談であるが、作者は連載を持ってからも高橋陽一との縁は続いており、かの「キャプテン翼」のリメイク作品である「キャプテン翼　KIDS DREAM」の作画担当として最強ジャンプ１８年５月号から連載を始める事になるのであった

　そしてもう１人は②のケースに該当すると共に①のケースにも該当するという特殊な例、つまりジャンプで連載を持つ事は出来なかったがジャンプブランドの単行本は出版され、その後他誌で連載を持つ事が出来たというケースだ

　死神に乾杯

　富沢佑

画像は電子書籍版です

　作者は８５年に「放助」で手塚賞佳作受賞、８７年増刊オータムスペシャルに表題作である「死神に乾杯！」が掲載されてデビュー。翌８８年３７号にタイトルが同じ「死神に乾杯！」が掲載されて本誌初登場を飾る。また同年にはファンロードの第１回ファンロードコンテストにて「逃げ水」で入賞している。結局ジャンプ本誌では１本しか掲載されなかったが、富田安紀良と名義を変えて９６年からビジネスジャンプで「ほっといてよ！まま」の連載を開始すると、これがTBSドラマの愛の劇場枠で「ママまっしぐら！」のタイトルを変え芳本美代子主演で３度にわたってドラマ化されるヒットとなる。そして現在は富田安紀子名義でも活動しているようだ

　単行本の内容は、表題作が主人公の前に現れる死神が実は美女だったというラブコメに人情噺を加えた感じで、「放助」も収録されているがこちらも人情噺風だ。また、私は未読だが代表作である「ほっといてよ！ママ」が所謂昼ドラ化されている事からも作風はジャンプ向けでは無いと言える。ジャンプ読者が昼ドラを見る事なんてほぼ無いだろうし

　ところで気になったのは、富沢佑というペンネームに加え、単行本の解説漫画に登場する本人の見た目が男か女かわかり辛い（しかも一人称はオレである）のは、ジャンプの読者層を意識して性別を隠す意図があったのだろうか。後にジャンプで連載を持つ事になるかずはじめや樋口大輔も女性なのにそんなペンネームだった事も考えると穿ち過ぎでもないと思うのだが

　最後に③のケースで、これに該当する人物が一番多いのだが、連載経験も無く単行本も出版されていない人物となると、これまでの２ケースにもまして情報が少ない。また、私もさすがに読切が掲載されただけの作者及び作品については記憶が無く、ジャンプのバックナンバーを保管していないので読み返す事も出来ないので語るべきものが無いというのが正直な話である

　そんな中で唯一私の記憶に残っているのが第２回GAGキングに輝き、９１年６号に掲載された小島茂之の「拳闘王ゴッドフェニックス順平」だ。と言っても記憶は結構あやふやで、作者を同じ回の特別賞を受賞したうすた京介と混同して、「セクシーコマンドー外伝すごいよ‼マサルさん」の連載が開始された時に、『あの「拳闘王ゴッドフェニックス弾平」（タイトルも微妙に間違えて憶えていた）の作者がついに連載を持ったか』と勘違いしたという適当さだが。なので、内容の方も間違って憶えているかもしれないが、順平と後輩にして宿敵であるキングファンシー徳野との戦いを描いたボクシングギャグ漫画だったと思う

　作者は第２回GAGキングだけあって編集者の期待も高く、同年１５号に「平凡太郎の奇跡」、更に１８号に「ド真面目！サラリーマン教師」と立て続けに読切が掲載されたが、審査員や編集部ほど読者には評価されなかったのか連載を持つには至らず、準キングだったつの丸の方が連載を持ち成功するのだから、やはりギャグマンガの評価は難しい

　その他の作品となると、この記事の為に作ったジャンプ黄金期に掲載された読切作品のリストを見返しても全くピンとこなかった。例えば９０年の２３号と２４号の２号にわたって白樺啓の「ピエロのしんちゃんがドバドバ」という作品が掲載されたのだが、こんなにインパクトのあるタイトルにもかかわらず何一つ思い出せるものがない有様である。同じく９０年では７号にジョン・M・陸克の「RUSH BALL・REMIX」という作品が掲載されているがこんな特徴的なペンネームなのにやはりサッパリ記憶に残っていない。しかもこれは滅多に出ない事で知られる手塚賞の入選作品にも関わらず、よほどアンケートが芳しくなかったのか、作者は以後一度も作品が掲載されずじまいだ

　長くなるのでこれ以上は挙げないが、他にも各漫画賞の受賞者が当たり前のように一度きりで姿を消す事もまま有り、改めてジャンプで連載を持つという事が如何に難しいかを改めて思い知らされた次第である

約３０年ぶりの新刊

　本日は前々回紹介した岩泉舞の約３０年ぶりの新刊となる「MY LITTLE PLANET」の発売日である

shadowofjump.hatenablog.com

 　宣言通り私も購入したのでその報告ついでに軽いレビューをしていきたいと思う

帯のコメントは村田雄介

　見ての通りカバーデザインはバック以外は「七つの海」と一緒だが、サイズは一回り大きく、ジャンプコミックスサイズではなくヤングジャンプコミックスサイズだ。いや、出版が小学館に変わったからビッグコミックスサイズと言うべきか。そしてカバーはリバーシブルになっており、裏返すとこの為に描き下ろしたこちらになる

　約３０年経ったのと、おそらくコンピュータで描いているのが相まって絵のタッチはだいぶ変わった印象だ。洗練したとも言えるし、没個性になったとも言えるから、この辺は賛否両論あるかも

　さて内容の方であるが、「七つの海」に収録されていた作品に関しては、掲載当時カラーページだった所はカラーで再録されているのが良い。あと、私の所持している「七つの海」はかなり灼けて黄ばんでいるので、比較するとページの白さが眩しく感じる

　次に初収録となる「COM COP 夢みる佳人」（原作村山由佳）、「KING]、「クリスマスプレゼント」（武論尊）であるが、こちらも掲載当時カラーページだった所はカラーで収録されている。が、原稿からではなくジャンプからの転載である為若干荒れが気になるのが残念。話の方は、正直再読するまでは記憶の彼方だったのだが、読んでいるうちに次から次へと思い出してきて、ノスタルジーと自分のポンコツさに泣けてきた。あと、原作付きの２作品については、勿論良い話ではあるし、作品自体にケチをつける気は無いんだけど、元々ストーリーテリングが巧みな作者にわざわざ原作者をつける必要があったのか今更ながらに疑問が

　そして最後に本単行本の目玉と言える描き下ろしの新作「MY LITTLE PLANET」。相変わらずストーリーテリングは巧みであるが、約３０年という年輪がそうさせたのか、結構ダーク寄りで」皮肉の効いた作品となっている。これまでの作品でも「たとえ火の中…」とかはダーク寄りではあったが、メインキャラの１人がここまでダークなのは初めてだ

　まだ軽く一読しただけだが、面白く、作者の才能が感じられる作品ばかりである。と同時に改めて思うのは、やはりジャンプ向け、少なくともジャンプのメイン読者層に受けるタイプではないという事だ。今更詮無き事ではあるが、もし作者がジャンプではなく他の雑誌でデビューを目指していたらどうなっていたかと思いを馳せる自分がいる

　ところで余談ではあるが、私が本単行本を買いに行った時、１件目の書店では入荷してないばかりか、店内の端末で検索をかけたら「該当商品なし」と返されて、もしかして新刊が出るというのは現実ではなく夢の出来事だったのかと一瞬思ってしまった。まあ、そんな訳はなく２件目で見つけたのだが、それでも在庫はたった１冊だった。私は地方在住ではあるが、結構大きめの都市で書店も大きかったのにこのザマであるから、買いに行ったのに売って無かったとスゴスゴ帰ってきた方もいるのではないか。そういう方は電子書籍版もあるのでそちらも考慮に入れたらどうであろう

ジャンプで連載を持つという事の難しさ２

　さて、前回私はジャンプに作品が掲載された経験はあるものの、連載を持つには至らなかった漫画家として岩泉舞とその作品集である「七つの海」を紹介させて頂いた。だが、実はこのような例はそれほど珍しい事ではない。黄金期のジャンプに掲載された読切作品は全部で２０９にのぼるが、本誌で連載実績のない新人（姉妹誌など他誌で経験している人含む）が掲載されたケースは延べ６７人、その内連載を持つ事の出来なかった作家は２９人と結構な数になるのだ。しかもこれはあくまでジャンプ本誌に限った事で、本誌では掲載された経験はないがフレッシュジャンプや増刊といった姉妹誌で掲載された経験はあるという者も含めればその数はさらに増えるという事は言うまでもない

　そしてそういう者たちは大別すると、岩泉舞のように何度も作品を掲載され、読切だけで単行本が出版されたような者、ジャンプ本誌では連載を持つ事は叶わなかったが他誌で連載を持つ事が出来た者、そしてあまり機会を与えられず、どこからも単行本が出版されずに姿を消してしまった者の３つに分けられる。今回はその各々から何人かをピックアップして紹介していきたいと思う　

　尚、最初に言い訳をしておくが、元々この時代のサブカル情報はネットで調べても情報が少なく、ましてや連載を持つ事の無かった漫画家となるとマジで情報が皆無だ。なので、ここで紹介する情報は不確かで間違っている可能性も大いにある事を念頭に置いて頂きたい

　まず最初は読切だけで単行本が出版された者たちで、これは３つの中では圧倒的に数が少ない。まあ、何度も作品が掲載されるという事は編集者から目をかけられるだけの才能があるという事だし、チャンスも充分に与えられているのだから、よほどの事がない限りは連載を持つ事が出来るから当然と言えば当然であるが

　これに当てはまる者は岩泉舞を含めても片手で足りるほどで、そんな中の１人はこちらだ

　瀬戸際少年野球団

　小林義永

　作者の名前が最初にジャンプ本誌に登場したのはかなり特殊なケースである。それはどんなケースかというと、７９年４６号の「こち亀」にて、登場キャラの星逃田がカルチェのライターを無くして、ラストのコマでライターを探してくれと読者に呼びかけるというネタがあったのだが、それに対して編集部に１００円ライターに銀紙を張り付け「かるちぇ」と書いた物を送り付けてきたのが作者で、その顛末が８０年２号に掲載されている。それって同姓同名の別人なんじゃないの？と疑う方もいるかもしれないが、本人と思われるTwitterに「ジャンプで使用させていただきましたので」という文言が入った秋本治のサイン色紙の画像があるので本人で間違いない

ライターを落とした話が１７巻に、届けられた話が１８巻に収録されている

　そして時を経て正式に作者が本誌に登場したのが８６年４２号の「彼女が家にきた日」で、更に次号の４３号でも「家庭教師エイリアン」と連続登場を果たしている。ただ、掲載順は４２号が下から３番目、４３号に至っては巻末と、期待されているのかされてないのか微妙な扱いである。翌８７年２５号には表題作である「瀬戸際少年野球団」を掲載。その後五年のブランクをはさんで９２年１５号に「夢みるウメオちゃん」が掲載されたのが最後となっている

　尚、これまた本人と思われるTwitterによると、９１年２１・２２合併号のF1特集でモナコグランプリのコース図を描いたのも作者であり、当該の号が復刻版として再版される事になったので再掲載の許可を求める連絡が来たという。当時は気にしていなかったが、こういう風に若手が誌面に載せるイラストを描いた例は他にも一杯あったんだろうなあ

　さて、内容の方であるが、露骨に「瀬戸内少年野球団」をパクった表題作からも察せられる通りギャグ漫画だ。そして、このジャンルは才能の見極めが非常に難しいジャンルである。と言うのも、ギャグが笑えるか否かは完全に個人個人の好みによるもので、例え編集者が面白いと思ってもそれが読者に受けるとは限らないからだ。因みに読者の１人であった私はどう感じたかというと、正直全く覚えていないし、今読み返してみると８０年代ノリが気になって正当な評価を下せそうにない。が、連載に至らなかったという事はそういう事なのだろう

　続いてもう一例

　テイクオフ

　十津川菜生・上水流了

左右の目の大きさの違いが気になる…

　原作者付きの作品だが、武論尊や大場つぐみのように本職の人間ではなく、元々コンビと言うかサークルで活動しているようで、本単行本には他にT.OHKAWAとY.KAINUMAという名前もクレジットされている。カバーの一番下に書かれているSTUDIO FALCONというのがサークル名なのだろう。本単行本の解説によると、これ以前はM書房の某アニパロ誌に掲載された経験があるという。おそらくみのり書房の月刊OUTの関連誌だと思われるが、情報不足で残念ながら確定までには至らなかった

　ジャンプ関係では８４年に手塚賞の最終選考まで残る（結果は選外）と、翌８５年に「BLUE ARROW」がフレッシュジャンプに掲載されてメジャーデビュー。８６年には増刊サマースペシャルに「ハート♡スキャナー」が、オータムスペシャルに「あざみはライバル☆」が掲載、そしてついに８７年５１号に「あ・ぶ・な・い☆エンジェル」が掲載されて本誌デビューを果たしたのであった。因みにこの年の４７号から５２号にかけては毎号新人の読切作品が掲載され、その顔触れは森田まさのりに稲田浩司、萩原一至という錚々たる面々に加え、以前紹介した有賀照人もおり、うち５人が後に連載デビューを果たしている。そう、作者以外の全員がである。だからという訳でもないだろうが、作者はこれが本誌初登場にして最後の登場となってしまい、以後の足取りは途絶えている

shadowofjump.hatenablog.com

 　内容の方は現代のおとぎ話風あり、柔道ものあり、スパイアクションあり、と書くと多彩な作風に思われるかもしれないが、実際はどれもこれもラブコメの為に取ってつけた設定という感が否めない。この辺の掘り下げの浅さが同じくジャンプ向けのテーマでは無かった有賀照人と明暗を分けたのだろうか

　と、３つのタイプを全て紹介するつもりだったのが予想外に長くなってしまったので、続きは次回に

ジャンプで連載を持つという事の難しさ

　当ブログではここ２回で冨樫義博、江口寿史と休載癖のある漫画家の作品を紹介してきた。が、言うまでも無い事だが、この２人のように休載を重ねる人物は極めて稀であり、ジャンプで連載を持った事のある殆どの漫画家は病気などやむを得ない理由でもない限り休載などまずあり得ない事だ。そして、それよりも多くの漫画家、或いは漫画家志望者は休載どころか、そもそもどんなにジャンプで連載を持ちたいと願っていても叶わずに諦めなければならないのである

　そんな訳で、今回紹介するのはジャンプに読切作品が掲載された事はあるものの、連載を持つまでには至らなかった作者の作品集だ

　七つの海

　岩泉舞

短編集１とあるが２巻は出てません

作者自画像

　以前にも説明した記憶があるが、ジャンプで連載を持つまでには越えなければならない大きなハードルが２つある。まず１つは漫画賞に応募したり、原稿の持ち込みや投稿などによって編集者に認められるまでの、編集者のハードル。そしてそれを越えた先に待っているのが、ジャンプ本誌や姉妹誌に読切作品を掲載し、アンケートで高い評価を得て連載を勝ち取るまでの、読者のハードルだ

　尚、余談ではあるが私は昔、ジャンプではないが結構メジャーな漫画誌の原作賞に応募して、賞は貰えなかったものの、編集者の目に留まり声を掛けて貰った経験がある。まあ、所詮は賞も貰えないレベルだったので連載どころか１度も作品が掲載される事すら無かったが。編集者サイドからしたら、そんなに可能性は感じなくとも声を掛けるのは大した手間でも無いし、万が一でも当たったら儲けものくらいの感覚で結構多めの人間に声を掛けているのだろう。このようなケースはジャンプにおいても当然あるだろうから、編集者のハードルは厳密には編集者から声を掛けられるまでのハードルと作品の掲載が認められるまでのハードルという２つが存在すると言える

　私の事はさておいて話を戻そう。作者の場合は８９年に「ふろん」がホップ☆ステップ賞佳作を受賞し、それが同年増刊オータムスペシャルに掲載と、一気に２つのハードルを越えてデビューを果たしている。のみならず、更に同年のうちに増刊ウインタースペシャルにも「忘れっぽい鬼」を掲載、翌９０年２５号に「たとえ火の中…」が掲載されて本誌デビュー、９１年２１・２２合併号には「七つの海」、３９号に「COM COP」、９２年１０号に「COM COP2」と短いスパンで立て続けに作品が掲載されている事から、作者は編集者に認められているどころかかなり期待されていたであろう事がうかがえる

　何故そんなそんなに期待されていたのかは、本単行本に収録されている作品を読めばわかる気がする。それは「ふろん」は世にも不思議な物語風、「忘れっぽい鬼」と「たとえ火の中…」は伝奇風、「COM COP」「COM COP２」はゴーストハンター風と作風が多彩な上、どの作品も面白く読める話に仕上げるストーリーテリング能力の高さであろう

　中でも私が好きなのは本単行本の表題作でもある「七つの海」だ。タイトルからして「ONE PIECE」のような海洋冒険活劇をイメージするかもしれないが、内容は海とは殆ど関係なく、冴えない少年ユージの心の葛藤と成長を描いたものである。その読み味はまるで児童文学のような若干ほろ苦くもさわやかな読後感に包まれ、当時の私に強い印象を残したものだ。その後単行本を入手して再読したのは最近になってからなのだが、三十年近くも読んでいなかったのに内容をほとんど覚えていた程である

　尚、この作品が強く印象に残っているのは私だけではないようで、短期連載どころか読切で１回掲載されただけにもかかわらず、この作品について言及する書き込みがネット上にちょこちょこ見られる事からも、作品及び作者に対する評価の高さがうかがえる

　だが、そんなに評価されたにもかかわらず、作者は結局ジャンプで連載を得る事は出来なかった

　本単行本に収録されている作品以降も９２年４９号に「KING」、９３年３・４合併号にはあの武論尊を原作に迎えて「クリスマスプレゼント」、同年５２号には後の直木賞作家である村山由佳を原作に迎えて「COM COP３　夢見る佳人」を掲載するもアンケート結果が芳しくなかったのか連載には至らず、９４年増刊サマースペシャルに掲載された「リアルマジック」を最後に他誌で活躍する事もなく表舞台から姿を消したのであった

　その理由もまた作品を読めばわかる気がする

　作者の作品は間違いなく面白いと言えるのだが、その面白さは先にも挙げたとおり児童文学のような面白さであり、ジャンプのメイン読者層が求める面白さとは質が違うものであるからだ。その典型例が「COM COP」及び「COM COP２」で、両作品はおそらく連載化を意識してゴーストハンター的な内容にしたのだろうが、その割にバトル要素は薄く、「DRAGONBALL」などを好む読者にとっては地味で物足りなく感じられる作品であった。どちらが優れているという問題ではない。飲み物で例えるなら炭酸飲料のような刺激的な飲み物が好きな層に水出し緑茶を出されるようなもので、いくら良い物でも求めているものでなければよい感想を得られないという話だ。なので、作者の作品群は私の他に少なからぬ人数から高い評価を得ても、ジャンプ全体の読者数からすると支持数が足りなかったというのも無理のない事だろう

　さて、そんなこんなで作者が表舞台から姿を消して三十年近くたったのだが、この記事を書く為に調べ物をしていたら衝撃の事実が判明した

　なんと偶然にも作者の新刊が今月の２８日に発売されるというではないか

『岩泉舞作品集　MY LITTLE PLANET』書影公開🪐
ブックデザインは川谷康久さんになります。

5月28日発売（※発売日は地域・書店によって前後する場合があります。）
amazon→https://t.co/3ggE4XHHOB
ネット書店まとめ→https://t.co/DGusNfuddy pic.twitter.com/LF7YiVlOht

— 岩泉舞作品集　MY LITTLE PLANET【公式】@5月28日発売予定 (@iwaizumi_planet) 2021年5月11日

　どうもきたがわ翔が去年「鬼滅の刃」に引っ掛けて作者の事をツイートしたのがきっかけでこのような運びとなったようだが、「鬼滅の刃」の関連の話題は追っていないし、Twitterも大して利用していないので、この記事を書こうとしなければ知らないままであっただろう。こういうのを虫の知らせと言うのだろうか

　因みに新刊と言っても画像を見ればわかるように基本は本単行本に収録してある作品の再録で、そこに未収録作品をプラスし、更に描き下ろしの新作が１本というラインナップのようだ

　これは是非とも買わなければと思うし、興味を持たれた方にも是非買って読んで欲しいと思う１冊である。また、興味は持ったけど買うまではどうかと思われた人は、マンガ図書館Zのほうで本単行本が無料公開されているのでそちらをどうぞ

冨樫以前にも存在した休載王

　あなたは休載という言葉を聞いて誰を連想しますか？

　そんなの冨樫義博に決まっているだろ、などと言われたら身も蓋もないが、殊ジャンプに限っても休載歴のある作家は他にもいる事は忘れてはならない

　例えば現在の看板作家である尾田栄一郎の「ONE PIECE」も物語が一区切りついたところで休載しているし、他にも有名どころではゆでたまごが「キン肉マン」の、桂正和が「ウイングマン」の連載中に病気により休載を余儀なくされている。とは言え、休載の頻度、そして期間の長さにはかなり違いがあるが。他誌に目を向けると九年も休載した上に以前の重要な設定であるモーターヘッドが無かった事にされ、何の説明もなくゴティックメードなるものに差し替えられていた「ファイブスター物語」の永野護とかもかなりのものだと思うが、やはりジャンプに比べると出版部数が大きく劣る為、休載＝冨樫義博というイメージは不動であり、彼に休載王という称号を与える事に異議を唱える者は少ないであろう

　しかし、ジャンプの歴史を遡ってみると、冨樫義博と遜色ないとは言わぬまでもかなりの休載頻度を誇り、休載王の称号を与えてもいいのではないかという人物が他に１人だけ存在した。名前を出す前にまずはその人物による、ある連載作品の掲載順変遷を掲載するのでまずはそちらを見て頂きたい。勿体つけるつもりがつい表にタイトルを出してしまったのでバレバレではあるが

これだけ休載しても掲載順があまり落ちないのも凄い

　字が細かく少し見づらいかもしれないので少し説明させてもらうと、連載期間が二年少々で１００号あまりの間に掲載された回数は６１。休載率でいうと４割強という数値は「HUNTER×HUNTER」の７割近い休載率と比べると見劣りするかもしれないが、「HUNTER×HUNTER」は連載開始から二年少々の段階での休載率は２割程度と同期間での休載率ではこちらが上回っており、先代休載王の早熟ぶりがうかがえる

　まあ、かなり有名なタイトルなので既に分かっている人も多いと思うが、そんな先代休載王と問題の作品はこちらである

　ストップ‼ひばりくん！（８１年４５号～８３年５０号）

　江口寿史

画像は双葉文庫版です

　作者は７７年に「恐るべき子どもたち」でヤングジャンプ賞入選、同年２１号に掲載されてデビュー。２８号に読切作品の「８時半の決闘」を掲載した後、３４号に「すすめ‼パイレーツ」を掲載、これが４１号から連載作品となり連載デビューを飾ると、いきなり連載期間が三年あまりとヒットを記録する事となる。以前紹介した「妖怪ハンター」の諸星大二郎もそうだったが、この時代はまだジャンプが盤石ではない為か初掲載から連載を持つまでのサイクルが短い。勿論、本人の才能もあっての事だろうが

shadowofjump.hatenablog.com

 　「すすめ‼パイレーツ」の終了後、８１年６号から「ひのまる劇場」の連載を開始するも２９号で終了。そして同年４５号から連載が開始されたのが本作品である

　そんな本作品は、両親を亡くして天涯孤独になった坂本耕作が、母の遺言に従い世話になる事になった大空家の面々、特に同い年でそこの息子でありながら女性の格好をして、学校でも女性として生活しているひばりとの関係を描いたラブコメディだ

　本作品で特筆すべき事は２つある。まず１つは作者が描くシャープでポップな絵柄だ。その絵は四十年も前に連載が始まった作品とは思えぬほど洗練されており今見ても全く古びてない、と言うのは流石に盛り過ぎだが、同時代の他作品と比べると突出していて、少なくとも十年は先を行っているような感じだ。この時代に絵柄で対抗出来たのは「Drスランプ」の鳥山明ぐらいだっただろう

　そしてもう１つは、言うまでも無くヒロイン？の大空ひばりが男性であるという事だ。現在では女性の格好をした男性キャラは男の娘などと称され、あまり珍しいものでもなくなったが、当時はゴツイ男に厚い化粧を施した分かりやすいギャグキャラしかいなかった時代にまんま女性に見える、しかも洗練されたデザインのキャラが出てきた衝撃は計り知れないものがあった。おかげで本作品は連載されるや否やあっという間に大人気となり、当時副編集長で後に編集長となる後藤広喜もその著書に、パワーが落ちてきた「Drスランプ」に代る新たな看板作品になる事を期待していたと書いている程だ

　だが、その人気、期待は作者にとって心地よいものではなかったようだ。元々作者は連載デビュー作の「すすめ‼パイレーツ」の頃から筆が遅く、原稿を上げるのは常にギリギリで集英社の会議室の１つを改装した執筆室に缶詰めになる事もしょっちゅうだったというが、この頃になると遅いどころか間に合わずに休載になる事もしばしばで、掲載された号でも本編に関係なく作者が原稿に悩んでいる話でページ数を稼いでいたり、そもそもページ数が１０にも満たなかったりと惨憺たる有様であった。作者もさすがに厳しいと思ったのか、編集部に週間連載ではなく隔週での連載を申し入れたのだが、当時の編集長である西村繁男はそれを許さず、加えて８３年になると本作品はTVアニメ化されて益々休み辛い空気が出来上がっていった…いや、十分すぎるくらい休んではいるのだが

　そしてついに作者の緊張の糸がプツリと切れてしまう

　本人がフジテレビＯＮＥの「漫道コバヤシ」で語った話によると、８３年５１号ぶんの原稿の残り５ページを翌日までに上げなければならない状況に追い込まれた作者は、それが間に合わないと悟ると仕事場から逃走してホテルに潜伏したという。本作品の掲載歴を見るに、それまでも間に合っていない事があったように見えるのにまるで初めてやらかしたような口ぶりだが、そうではなく仕事場から逃走してしまったのがまずかったという事なのだろう。若しくはそれまでのやらかしからもう原稿を落とせない状況に陥ったのか

　いづれにしろもう終わりだと覚悟を決めて締め切りが過ぎた後に自宅に戻ると、待っていたのは編集長からの呼び出し電話であった。そして作者は改めて週間連載は無理なので隔週か月間での連載を申し入れるも、編集長は「もうウチでは面倒みきれない」とさじを投げ、本作品は当時のジャンプの人気トップレベルにあり、かつTVアニメも好評放送中という状況にありながら連載が打ち切られるという異例の事態を引き起こしたのであった

　もし編集長が隔週か月間での連載を認めていたなら本作品はどうなっていただろうか？

　その後作者はジャンプを離れフレッシュジャンプなどに活躍の舞台を移し、念願の月間連載を始める事になるが、それでも連載を投げ出す癖は治らなかったようだ。ちゃんと完結させた作品は殆どなく、それよりも洗練されたデザインを生かしてイラストレーターとしての活躍の方が多くなっていったという事実を鑑みると本作品もまともに完結させられたとは思えず、編集長の判断は結果的に正しかったと言えよう

　ただ、読者の立場から考えると楽しみにしていた作品が話も中途で突然終わってしまうのは悲しい事である。果たして「HUNTER×HUNTER」のようにいつ連載が再開されるのかわからないという状況とどちらがより不幸なのだろうか…

まあ、どっちも不幸なんだけどね…

冨樫が仕事をしなくなったワケは

　好き嫌いは別にして、冨樫義博がジャンプにとってかなり功労者である事に異論をはさむものは少ないであろう。「幽☆遊☆白書」は黄金期において鳥山明の「DRAGONBALL」と井上雄彦の「SLAM DUNK」に次ぐ人気を誇っていたし、黄金期の終焉後は鳥山明が半ば隠居し、井上雄彦はジャンプを去ったのに対し、冨樫義博は更に「HUNTER×HUNTER」をヒットさせて年長の読者を繋ぎとめるのに多大に貢献している事を考えると総合的な貢献度でいえばジャンプ史上でも屈指の存在だと言えるのではないか

　にもかかわらず、世間の冨樫義博に対する評判があまりよろしくないと感じるのは気のせいだろうか？

　…いや、気のせいじゃないのはわかっているし、それが何故かもわかっている「HUNTER×HUNTER」の休載があまりにも多過ぎるからだ

　なにせ９８年１４号で連載を開始してから二十年以上が経っているのにもかかわらず、現在までに出版されている単行本の数は僅かに３６。通常は連載期間が一年で単行本はだいたい５冊出版されるから１１０巻は超えていないとおかしいのに、その３分の１にも満たないのは驚異的である。おかげでいつの頃からかネット界隈で冨樫義博の話題になると『冨樫仕事しろ』というコメントが大量に投下されるようになり、今じゃ『とがしｓ』と入力した時点で『冨樫仕事しろ』というワードが検索候補に出てくる程である。そして現在もやはり絶賛休載中だ

　だが、当然の話かもしれないが冨樫義博も最初から休載が多かったわけではない。前々回に紹介した「てんで性悪キューピッド」は短期で終了した事もあってか一度も休載した事は無いし、「幽☆遊☆白書」も四年近く連載が続いたにもかかわらず、休載したのは連載終了間際の１回のみである。いや、普通は１回も休載しないだろうという突っ込みは無しで

shadowofjump.hatenablog.com

　それが「HUNTER×HUNTER」になるといきなり休載が多くなるのはどうした事だろうか

　まずアシスタントを使わず１人で描いている上に腰痛の持病持ちの為、肉体的に継続的な連載が厳しい事が考えられる。そして「幽☆遊☆白書」がヒットした事により金銭的に余裕が出来て、仕事に対するモチベーションが低下している事も理由かもしれない。とは言え、それはあくまで作者の側の理由であり、編集サイドからすればいくら人気作家でもこれだけ休載が多ければ他の作家にも悪影響を与えかねない頭痛の種であろう。連載期間より休載期間が長いという体たらくになってしまっては、綱紀を引き締める為にも連載を終了させないまでも姉妹誌送りにして然るべきだと思うのだが、そうならないのは何故なのか

　私見ではあるが、理由の一端はこの作品にあるのではないかと思う

　レベルE（９５年４２号～９７年３・４号）

　冨樫義博

画像は文庫版です

　作者のデビューまでの軌跡は「てんで性悪キューピッド」の紹介記事を参考されたし。そして同作品の終了後、一年も経たずに９０年５１号から連載が開始された「幽☆遊☆白書」は説明無用の大ヒットを記録。それが９４年３２号で終了後、一年少しの間を経て連載が開始されたのが本作品だ

　そんな本作品は、ドグラ星の第１王子であるバカ＝キ＝エル・ドグラを筆頭に地球に来襲する異星人が巻き起こす騒動をオムニバス方式で描くオカルトSF漫画である

　文庫版上巻の裏表紙には本作品について『「HUNTER×HUNTER」の冨樫義博が世に問う異色の連作集』と説明する一文がある。確かに本作品は作者の二大代表作である「幽☆遊☆白書」、「HUNTER×HUNTER」と比べると派手なバトルがある訳でもなく、全体的に地味でウエットな雰囲気は海外のサイコサスペンスドラマのようで、異色という言葉にも頷けるものがある。が、別の一面に目を向けると本作品は二大代表作と相通じるものがある事に気付かされるだろう

　振り返ってみて欲しい。「幽☆遊☆白書」は一度死んでしまった浦飯幽助が霊界探偵として蘇って妖怪や魔族と戦いを繰り広げており、「HUNTER×HUNTER」も念能力に目が行きがちだが、キメラアントを始め異形の者たちが多く出てくる。そして本作品は宇宙人。全ての作品はその根底にオカルトという共通のテーマを持っているではないか

　この３つの作品に限った事ではない。前々回に紹介した「てんで性悪キューピッド」は悪魔、更に作者の連載デビュー以前の作品を集めた単行本である「狼なんて怖くない‼」に収録されている作品も殆どはオカルト要素が入っているのだ

　共通点はまだある。本作品のエピソードの１つにバカ王子が小学生をアブダクションして自分の作ったゲーム用の惑星に飛ばすというものがあるが、作品内でゲームをやらせるというエピソードもオカルト要素ほどではないが結構見られる要素である。「幽☆遊☆白書」だとゲームマスター天沼月人戦、「HUNTER×HUNTER」だとグリードアイランド。そしてデビュー作の「とんだバースデイプレゼント」からしてコンピュータゲームと現実世界が融合してしまった話だ。こうしてみると本作品は異色どころか作者の志向がわかりやすく表れている作品だと言えるのではないか

　…と長々紹介してきたが、そんな説明は無用だったかもしれない。何せ本作品は既に「幽☆遊☆白書」をヒットさせ、人気作家としての地位を確立させてからの作品であるから誌面での扱いも良く、後にはTVアニメ化もされた程の作品であるから、他の短期終了作品と違って本作品を憶えている、知っているという方は多かろう

　内容よりも異色なのは週刊誌でありながら月イチ連載と言うその連載形態だ。私は関係者でも何でもないので何故なのかは推測するしかないが、編集部サイドがこのような形態を望んだとは思えない。だが当時のジャンプは「DRAGONBALL」の連載が終了した事もあってついに出版部数が減少に転じたという厳しい事情があり、どうしても人気作家である冨樫義博に連載を持って欲しかったのだろう。なので連載を承諾させる為に作者の要求を全部呑んだとは言わぬまでもかなりの譲歩をされた事は、文庫版上巻の作者あとがきで本作品を「比較的好き勝手に描けた」と述べている所からもうかがえる

　そして１つの譲歩が更なる譲歩を生むのが世の常で、譲歩に譲歩を重ねているうちに、連載期間よりも休載期間の方が長くなっても本当は言いたいのに何も言えない今の惨状が出来上がってしまったのではなかろうか

期間としては一年以上続いた本作品は短期終了作品と分類していいのだろうか

　そんなある意味では記念碑的な本作品であるが、齢を重ねて中年になってしまった今となると二大代表作と比較して派手なバトルが無い分話に集中出来るし、１エピソードが短くてサクッと読める。それに何よりも「HUNTER×HUNTER」とは違ってちゃんと完結しているのでお勧めである